Stern Hu, un ejecutivo australiano de la empresa minera Rio Tinto, admitió haber aceptado sobornos, ante una corte china en Shangai.
Él, junto a cuatro colegas chinos, están acusados de soborno y espionaje comercial, cargos que implican largas condenas.
Hu era el negociador principal de en las conversaciones con empresas chinas con las que debía llegar a un acuerdo sobre el precio al cual comprarían el hierro a las mineras australianas.
Un diplomático enviado por Canberra que atendía el juicio, dijo que Hu «realizó algunas admisiones» de corrupción.
El juicio de los cuatro acusados, arrestados en julio, debería durar tres días.
Los abogados de los empleados chinos dijeron que sus clientes también admitieron haber aceptado sobornos, pero no las cifras que se les atribuyen.
El gobierno manifestó su preocupación de que sus cónsules no se les permitirá ingresar a la corte el martes, cuando se traten los cargos por espionaje comercial.